In un'epoca caratterizzata da rapidi progressi tecnologici, nessun settore è indenne dalla rivoluzione digitale, nemmeno uno storico come l'agricoltura. Questo ci porta a una domanda fondamentale: cos'è l'AgTech?
Abbreviazione di "tecnologia agricola", l'AgTech è un settore emergente in cui si incontrano le tecnologie più recenti e la pratica tradizionale dell'agricoltura. L'AgTech applica il concetto di tecnologia in continua evoluzione al settore agricolo, con progressi digitali come trattori autonomi, attrezzature dotate di GPS e robotica in prima linea .
Più che mai, gli agricoltori di oggi hanno bisogno di strumenti che li aiutino a rimanere efficienti, redditizi e sostenibili, e l'AgTech si sta facendo avanti. Dalle piccole aziende agricole della Georgia ai grandi vigneti dell'Oregon, le aziende agricole sanno che l'AgTech rappresenta il futuro dell'agricoltura e può aiutarle a risolvere alcune delle loro sfide più pressanti.
Per capire meglio cosa sia l'AgTech, è utile guardare ad alcuni esempi.
Le aziende lattiero-casearie hanno una storia di adozione di varie forme di tecnologia agricola per aiutare a gestire l'incessante lavoro di mungitura e cura delle mucche. I sistemi di mungitura automatici e robotizzati, i sistemi di rimozione automatica delle coppe, i sistemi di lavaggio e i software di gestione della mandria sono solo alcuni dei numerosi esempi di AgTech nel settore lattiero-caseario.
Altri esempi di AgTech sono le raccoglitrici di frutta autonome e robotizzate, gli spaventapasseri laser per prevenire i danni alle colture e i software di gestione aziendale per aiutare gli agricoltori nelle operazioni quotidiane. Esistono persino arnie robotiche che aiutano a mantenere in salute e a far prosperare i preziosi impollinatori.
Un attore particolare nel campo dell'AgTech è Monarch Tractor, un'azienda che sta ridefinendo il paesaggio con la sua miscela di soluzioni autonome, elettriche e basate sui dati. Il loro trattore MK-V con conducente opzionale non è solo un altro pezzo di macchina agricola, ma una preziosa piattaforma che migliora la sicurezza, la precisione e la produttività dell'azienda, dimostrando che l'intersezione tra agricoltura e tecnologia può cambiare le carte in tavola per la redditività delle aziende ortofrutticole.
Oggi l'AgTech non è solo un elemento aggiuntivo nel panorama agricolo, ma è completamente integrato nell'ecosistema agricolo. Il ruolo delle AgTech è multiforme e influenza e trasforma numerosi aspetti dell'agricoltura.
L'AgTech rende possibile l'agricoltura di precisione, aiutando gli agricoltori a prendere decisioni informate basate su dati accurati e in tempo reale. Strumenti come il GPS, la scansione del suolo e i dispositivi IoT (Internet of Things) consentono agli agricoltori di conoscere il loro terreno e le loro colture a livello granulare, aiutandoli a ottimizzare l'uso delle risorse, a pianificare meglio le rotazioni delle colture e persino a prevedere le rese. In questo modo si riducono gli sprechi di input e si massimizzano i rendimenti: una situazione vantaggiosa per gli agricoltori e per l'ambiente.
I dati sono il fondamento su cui si basa la moderna rivoluzione AgTech. Le analisi avanzate consentono agli agricoltori di ricavare informazioni significative da grandi quantità di dati, dalla composizione del suolo ai modelli meteorologici.
Questo approccio guidato dai dati porta a un migliore processo decisionale, riducendo i rischi e aumentando la produttività. Non si tratta solo di raccogliere dati, ma di interpretarli in modo che abbiano un senso pratico per gli agricoltori.
L'AgTech comprende anche i progressi della biotecnologia. Questo include lo sviluppo di organismi geneticamente modificati (OGM), che sono progettati per aumentare la resa e rendere le colture più resistenti ai parassiti e alle condizioni ambientali difficili. Vale la pena notare che la Federal Drug Administration (FDA) statunitense ha dimostrato che gli OGM sono sicuri da consumare, ma la ricerca che misura gli impatti ambientali è contrastante. Diversi articoli e studi scientifici rivelano una variabilità tra i vari tipi di colture e le varie località per quanto riguarda il guadagno o la perdita di utilizzo di pesticidi derivanti da colture OGM resistenti ai parassiti.
La biotecnologia coinvolge anche la ricerca in aree come i biocarburanti e i prodotti farmaceutici, spingendo i confini di ciò che è possibile fare in agricoltura.
Esistono trattori autonomi? Forse una delle categorie più innovative dell'AgTech è l'automazione. I macchinari autonomi e la robotica possono svolgere compiti che vanno dalla semina e dal raccolto alla selezione e all'imballaggio, liberando gli agricoltori di concentrarsi sul processo decisionale strategico e sulla gestione dell'azienda.
Un esempio di automazione nell'AgTech è il trattore MK-V di Monarch, che può essere azionato autonomamente o con un conducente, aumentando l'efficienza e la produttività. Tuttavia, è essenziale riconoscere che queste tecnologie non sostituiscono il lavoro umano, ma lo aumentano, consentendo agli agricoltori di ottenere di più con le risorse e la forza lavoro attuali.
In agricoltura, i progressi si misurano in rese e stagioni, e l'avvento di nuovi sviluppi nell'AgTech sta lavorando per rendere ognuno migliore del precedente. I vantaggi dell'AgTech sono molteplici e ne fanno una risorsa indispensabile che sta rimodellando l'agricoltura così come la conosciamo, facilitando la transizione verso un modello di agricoltura più produttivo, più sostenibile e più in sintonia con le esigenze degli agricoltori e della comunità globale.
Alcune soluzioni AgTech sono progettate fondamentalmente per aumentare la produttività. Forniscono agli agricoltori intuizioni basate sui dati e processi automatizzati che consentono un uso più efficiente delle risorse, come l'acqua e le sostanze nutritive del suolo, portando a una maggiore resa dei raccolti.
L'aumento della produttività avviene grazie alla navigazione autonoma nei campi, alla raccolta di dati, alla generazione di rapporti, al monitoraggio dello stato di salute dell'azienda e alla possibilità per gli agricoltori di concentrarsi sulle decisioni strategiche che favoriscono la crescita. Grazie a rapporti dettagliati sulle operazioni agricole e sulla storia stagionale, gli agricoltori possono prendere decisioni basate sui dati per aumentare i profitti, ridurre i costi e aumentare la produttività.
La tecnologia Wingspan Ag Intelligence (WingspanAI) di Monarch, ad esempio, fornisce rapporti giornalieri con informazioni sul tempo impiegato, le file completate e la superficie coperta. È anche possibile rivedere lo storico delle operazioni del trattore per una visibilità completa, migliorando l'efficienza.
Con una miriade di macchinari pesanti e un lavoro fisico impegnativo, la sicurezza è una preoccupazione fondamentale in agricoltura. Con rischi quali l'esposizione ai pesticidi, il ribaltamento del trattore, l'impigliamento della presa di forza e l'esposizione alle intemperie, l'agricoltura è una delle professioni più pericolose. Infatti, i dati del 2019 dell'Ufficio Statistico del Lavoro degli Stati Uniti hanno dimostrato che il settore agricolo è il più pericoloso d'America, con 23,1 morti ogni 100.000 lavoratori. All'interno del settore agricolo, circa il 44% degli incidenti agricoli è dovuto al ribaltamento dei trattori e rappresenta la principale causa di morte nel settore.
L'AgTech può ridurre significativamente questi rischi automatizzando le attività pericolose e fornendo un monitoraggio in tempo reale per prevenire gli incidenti. Il trattore MK-V di Monarch, ad esempio, è dotato di una telecamera sopra il gancio di traino che arresta il trattore e interrompe l'alimentazione della presa di forza se viene rilevato un oggetto o una persona abbastanza vicina al trattore da essere considerata a rischio. L'MK-V è inoltre dotato di una serie completa di sensori che forniscono misurazioni precise del passo in tempo reale e avvisano del potenziale rischio di ribaltamento.
La stanchezza è un pericolo nell'azienda agricola, anche se spesso viene trascurata. Gli agricoltori lavorano spesso 24 ore su 24 durante la stagione del raccolto, con molti agricoltori che lavorano più di 40 ore alla settimana, secondo una ricerca dell'Ufficio Statistico del Lavoro degli Stati Uniti. Se si considera che alcune attività agricole richiedono anche turni notturni e che c'è una carenza di manodopera agricola, si capisce subito che la stanchezza è un problema serio.
Secondo il Centers for Disease Control (CDC), la stanchezza può rallentare i tempi di reazione, influire sulla concentrazione e sull'attenzione e compromettere la capacità di giudizio, aumentando il rischio di incidenti e disavventure agricole. Le attrezzature autonome possono operare 24 ore su 24, riducendo la necessità di intervento umano in condizioni potenzialmente non sicure o in momenti pericolosi.
L'importanza della sostenibilità in agricoltura non può essere sopravvalutata, in quanto si applica alla resilienza finanziaria di un'azienda agricola, alla salute dell'azienda e alla salute del pianeta. AgTech offre soluzioni che aiutano gli agricoltori a soddisfare le richieste dei consumatori e a ottenere risparmi energetici senza compromettere la salute dell'ambiente.
Le pratiche di agricoltura di precisione garantiscono un uso più efficiente delle risorse, riducendo gli sprechi e minimizzando l'impatto ecologico. Combinando le capacità di un trattore con conducente opzionale, connesso e 100% elettrico, l'MK-V di Monarch offre significativi vantaggi finanziari e ambientali a lungo termine. Sebbene i costi iniziali possano essere più elevati, il trattore si ripaga nel tempo eliminando i costi del diesel, riducendo le spese di manutenzione e aumentando la produttività complessiva. Non si tratta solo di guadagni immediati, ma di redditività e sostenibilità a lungo termine delle operazioni agricole.
Sebbene l'investimento iniziale in AgTech possa essere più elevato rispetto ad alcune opzioni convenzionali, i risparmi a lungo termine possono essere sostanziali. I risparmi derivano dalla riduzione di input come acqua, fertilizzanti e carburante: l'MK-V, ad esempio, favorisce la gestione delle risorse e la precisione per contribuire a ridurre la dipendenza da erbicidi e pesticidi. La capacità di falciare autonomamente con l'MK-V rende le pratiche agricole rinnovabili un'opzione accessibile. Queste pratiche comportano una serie di vantaggi, tra cui terreni più sani e più resistenti all'erosione. Le funzioni di manutenzione predittiva dei macchinari tecnologici possono persino anticipare i problemi prima che causino costosi fermi macchina, risparmiando agli agricoltori costi di riparazione imprevisti.
L'efficienza è al centro dell'AgTech. Grazie all'analisi dei dati, gli agricoltori ottengono una comprensione granulare delle loro operazioni, consentendo loro di individuare le aree di miglioramento e di ottimizzare i processi.
L'automazione e gli algoritmi di apprendimento automatico possono eseguire con precisione le attività di routine, come la semina o il raccolto, con una velocità e una precisione senza precedenti. Ad esempio, il trattore MK-V di Monarch opera con una precisione leader nel settore, lavorando per migliorare l'efficienza e la produttività. L'MK-V può essere azionato autonomamente o con un conducente, e la sua connettività WingspanAI consente di avviare e interrompere le operazioni e di regolare la presa di forza o la velocità del trattore da qualsiasi luogo; questa innovativa tecnologia agricola consente persino di azionare più trattori contemporaneamente, cosa che , a detta di operatori e agricoltori, rappresenta un enorme vantaggio.
L'importanza dell'AgTech risiede nella sua capacità di affrontare le crescenti sfide del settore agricolo. La popolazione mondiale sta crescendo e la domanda di produzione alimentare è in aumento. Allo stesso tempo, i terreni coltivabili disponibili si stanno riducendo.
Il ruolo dell'AgTech nel futuro dell'agricoltura è quello di fornire gli strumenti e le soluzioni in grado di mitigare queste sfide e garantire la redditività a lungo termine del settore. Le sue tecnologie possono aumentare la produttività, consentendo agli agricoltori di coltivare più cibo su meno terra. Inoltre, le analisi avanzate possono aiutare gli agricoltori ad adattarsi alle condizioni mutevoli, dai cambiamenti nella domanda di mercato ai modelli meteorologici imprevedibili.
Le innovazioni e le soluzioni AgTech svolgono anche un ruolo fondamentale nella riduzione dell'impronta ambientale dell'agricoltura, aiutando il settore a passare a pratiche agricole più rinnovabili. Questo non significa solo ridurre le emissioni di carbonio e conservare l'acqua, ma anche preservare la salute del suolo e la biodiversità, compresi gli importanti impollinatori da cui gli agricoltori dipendono per i loro raccolti.
Alla base di tutto ciò, l'AgTech conferisce agli agricoltori il controllo delle loro operazioni come mai prima d'ora, con maggiore indipendenza, maggiore sicurezza e produttività del lavoro e minore dipendenza da input esterni come gasolio, erbicidi e pesticidi. Offre un livello di precisione e di comprensione che può aiutare gli agricoltori a lavorare in modo più intelligente, non più duro, consentendo loro di tenere il passo con le esigenze in evoluzione del nostro mondo e di preservare la loro professione per le generazioni a venire.
L'AgTech è più della somma delle sue parti. Sta trasformando l'agricoltura dalle fondamenta, avvicinandoci a un futuro agricolo più produttivo, sostenibile e resiliente. Rappresenta un passo avanti in un settore profondamente radicato nella tradizione ma sempre proiettato verso il futuro.
Leaziende AgTech come Monarch Tractor stanno creando soluzioni tanto innovative quanto pratiche, dimostrandoci che il futuro dell'agricoltura non riguarda solo ciò che la tecnologia può fare per noi, ma anche come possiamo fare di più per noi stessi, le nostre comunità e il nostro pianeta.
Quando ci troviamo all'inizio di questa nuova era dell'agricoltura, è chiaro che il futuro è luminoso e l'AgTech lo alimenta. Gli agricoltori, i professionisti del settore e i consumatori possono guardare a un futuro in cui l'agricoltura crescerà in modo sostenibile ed efficiente, soddisfacendo le esigenze di un mondo in continua evoluzione.
Riferimenti
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