LIVERMORE, California - 3 marzo 2023 - Con le sue lunghe ore di lavoro, le estenuanti richieste fisiche e la dipendenza dalla natura volubile del tempo, l'agricoltura è sempre stataun modo difficile di guadagnarsi da vivere. Oltre a queste sfide perenni, gliagricoltoridi oggi si trovano ad affrontare ancora più fattori di stress - la carenza di manodopera, l'aumento dell'instabilità climatica e la rapida diminuzione della popolazione di impollinatori critici .Sempre più spesso siaffidano alle startup agtecnologicheper risolvere glienormi problemiche minacciano la loro capacità di produrre cibo a prezzi accessibili e di rimanere in affari.
Una vita tecnologica
L'idea di impiegarerobot, soluzioni digitali e trattoriautonomia batteria elettrica come braccianti agricoli può sembrare futuristica, ma queste forme di tecnologia Agsono utilizzate sul campo proprio ora. Lanciato nel 2018, Monarch Tractor haportato sul mercato il primo trattore almondo con opzione di guida, intelligente e completamenteelettrico in ben tre anni. Il senso di urgenza di Monarch è stato guidato dalla necessità di offrire all 'agricoltura una soluzione che abbia un senso economico per l'agricoltore e aiuti l'ambiente.
In un'intervista a Forbes, l'amministratore delegato e cofondatore di Monarch Tractor, Praveen Penmetsa, ha dichiarato: "Che si tratti di manodopera o di acqua, o anche di fertilizzanti e pesticidi, sono tutte risorse molto costose. Con il nostro trattore, grazie ai dati che stiamo raccogliendo, gli agricoltori possono essere più efficienti con tutte queste risorse"
Elevare il lavoro agricolo
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), con i suoi prodotti di alto valore e i suoi vigneti, la California ha generato un fatturato di oltre 51 miliardi di dollari. Ma far arrivare il prodotto nelle mani dei consumatori si sta rivelando più problematico. La carenza di manodopera agricola, dovuta a leggi più severe sull'immigrazione e a un minore interesse per i lavori agricoli, fa sì che non ci sia abbastanza personale disponibile per curare e raccogliere i prodotti e farli arrivare ai rivenditori. Entra in gioco la tecnologia Ag. Un trattore elettrico con conducente opzionale come il Monarch MK-V non sostituisce la manodopera, ma consente alla forza lavoro limitata di un'azienda agricola di colmare il divario crescente tra i lavori che devono essere svolti e il pool in diminuzione di lavoratori disposti a ricoprire tali ruoli. Inoltre, un trattore elettrico come l'MK-V offre a questi lavoratori responsabilità coinvolgenti e una preziosa esperienza nel settore Agtech.
"Invece di un autista seduto su un trattore che va su e giù per un filare, quello stesso autista può gestire tre o quattro trattori alla volta e portare a termine l'operazione più velocemente", ha detto Praveen durante la sua intervista a Forbes.
Instabilità climatica
Oltre a lottare per portare i raccolti sul mercato, gli agricoltori sono alle prese con modelli climatici inaffidabili che danneggiano gravemente e riducono la resa complessiva. Avere un trattore a batteria a zero emissioni è un punto di partenza per affrontare i problemi climatici, ma gli agricoltori hanno bisogno di una tecnologia agricola accessibile che dia loro un ROI misurabile in questo momento. Mega siccità intervallate da piogge torrenziali, gelate tardive da record e la maggiore frequenza di incendi boschivi stressano le piante e provocano interruzioni di corrente. La batteria Monarch MK-V all'interno del trattore fornisce una potenza esportabile di 5,6 kW per le attrezzature sul campo. E rimanete sintonizzati. Una sovvenzione di 3 milioni di dollari da parte della Commissione per l'energia della California sta consentendo a Monarch e ai suoi partner del Farm Electrification Consortium di dimostrare la capacità di un trattore a batteria di mantenere in funzione i carichi elettrici critici e di rispondere alle fluttuazioni dei prezzi della rete elettrica per massimizzare i risparmi sui costi energetici.
Proteggere gli impollinatori
La rapida diminuzione della popolazione di impollinatori invertebrati è una crisi incombente. Un rapporto sponsorizzato dalle Nazioni Unite stima che il 40% degli impollinatori invertebrati sia a rischio di estinzione. Secondo un'indagine condotta a livello nazionale dalla Bee Informed Partnership (BIP), solo da aprile 2020 ad aprile 2021 gli apicoltori degli Stati Uniti hanno perso il 45,5% delle loro colonie di api da miele. Le api da sole impollinano fino all'80% delle piante da fiore, un elenco che comprende più di 130 tipi di frutta e verdura.
Tra i responsabili di questi crolli vi sono l'uso di pesticidi, la perdita di habitat e la cattiva alimentazione. Gli alveari robotizzati che monitorano e salvaguardano le condizioni ideali dell'alveare sono una strategia. Un'altra è rappresentata da un trattore a batteria e dall'automazione. I trattori elettrici con capacità di raccolta dati, come il Monarch MK-V, aiutano gli agricoltori a ridurre l'uso di pesticidi ed erbicidi con applicazioni localizzate che riducono o eliminano la deriva involontaria. L'MK-V può anche rendere le pratiche di agricoltura rigenerativa accessibili alle aziende agricole. Questa è una buona notizia per gli impollinatori, compresa la farfalla Monarca, in pericolo di estinzione, che dà il nome alla nostra azienda.
È vero che le sfide che gli agricoltori devono affrontare sono serie, ma le aziende agroalimentari innovative e lungimiranti come Monarch Tractor stanno dimostrando che si può fare.
Riferimenti:
Ohnsman, Alan. (2023, 3 marzo) Con le sfide del lavoro e del clima, gli agricoltori si rivolgono ad alveari, trattori e raccoglitori di frutta robot. Forbes.
https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2023/03/03/robot-farm-beehives-tractors-fruit-pickers/?sh=2c58c9537a80
USDA 2021 Farm Income and Wealth Statistics, incassi per Stato.
