L'avenir des tracteurs électriques dans l'agriculture

Le tracteur est le véhicule le plus important au monde, dit un vieil adage qui se vérifie encore aujourd'hui. Sans les tracteurs et les équipements agricoles similaires, l'agriculture hautement productive dont le monde dépend pour son alimentation ne serait pas possible.

Mais les tracteurs ne sont pas restés statiques au fil des décennies, évoluant au fil du temps pour devenir des machines puissantes qui ont radicalement changé le paysage agricole. Aujourd'hui, avec l'arrivée des tracteurs électriques dans l'agriculture, le secteur agricole est sur le point de subir une nouvelle transformation, qui en fera une profession plus sûre, plus saine, plus rentable, plus productive et plus agréable.

Qu'est-ce qu'un tracteur électrique ?

En termes simples, un tracteur électrique est un tracteur qui fonctionne à l'électricité plutôt qu'au diesel ou à l'essence traditionnelle. Les tracteurs électriques peuvent effectuer le même type de travail que les tracteurs traditionnels équipés d'un moteur diesel, qu'il s'agisse de pulvériser les cultures, de soutenir les opérations de récolte, de faucher ou autre. Tout dépend des besoins de l'agriculteur et des outils qu'il installe sur son tracteur électrique (par exemple, un godet, une lame de poussée, une fourche, etc, godet, lame poussée, chariot élévateur, etc.

Pour être des solutions économiquement viables pour les agriculteurs - en particulier les producteurs de fruits et légumes - les tracteurs électriques avaient besoin d'infrastructures et d'avancées technologiques qui aident à résoudre les problèmes auxquels les agriculteurs sont confrontés, tels que ceux liés à la rentabilité, à la sécurité et à la productivité de l'exploitation. Aujourd'hui, ces machines innovantes sont puissantes et dotées de batteries fiables, et certaines sont construites avec plusieurs caractéristiques clés qui en font une perspective attrayante pour les agriculteurs désireux de prendre de l 'avance sur les défis qui les accablent depuis des années.

Comment fonctionnent les tracteurs électriques ?

Les tracteurs électriques sont alimentés par les batteries des véhicules électriques, qui sont alimentées par des prises électriques ou des stations de recharge. L'énergie de la batterie est envoyée au moteur électrique, où elle est convertie de l'énergie électrique en énergie mécanique pour faire fonctionner le tracteur. Une fois chargés, les tracteurs électriques peuvent continuer à fonctionner, généralement pendant toute une journée de travail, jusqu'à ce que leurs batteries aient besoin d'être rechargées. Grâce à la technologie avancée des batteries d'aujourd'hui, la batterie d'un tracteur électrique dure généralement huit heures ou plus, même en utilisant un outil. Toutefois, les durées de fonctionnement varient en fonction du type de tracteur électrique, des conditions d'exploitation et du type d'outil utilisé.

Les tracteurs électriques ne produisent pas d'émissions, car leur puissance mécanique est produite par un courant électrique au lieu de brûler des combustibles fossiles, ce qui profite aux agriculteurs, à leurs exploitations et à la planète en éliminant les émissions toxiques et la pollution par l'ozone troposphérique. En outre, ils réduisent l'empreinte carbone globale de notre écosystème alimentaire.

Quel est le rôle des tracteurs électriques dans l'agriculture moderne ?

L'agriculture moderne, en particulier celle qui est pratiquée sur de petites exploitations, est confrontée à de nombreux défis : pénurie chronique de main-d'œuvre, dépenses liées au diesel, coûts de déclaration et risques de dommages causés par des phénomènes météorologiques extrêmes, entre autres. Pourtant, contrairement aux grandes exploitations industrielles, les exploitations de fruits et légumes produisent une plus grande variété de cultures vivrières dans le monde et apportent une contribution importante à la biodiversité agricole.

Les États-Unis sont dominés par des cultures telles que le maïs, le blé et le soja. Ces cultures sont courantes dans les exploitations industrielles qui, selon l'Union of Concerned Scientists, se caractérisent par des monocultures à grande échelle généralement utilisées pour l'alimentation animale, les biocarburants et les aliments à faible teneur en nutriments et hautement transformés. En réduisant ou en éliminant le coût du diesel, les tracteurs électriques peuvent contribuer à rendre l'agriculture plus rentable pour les producteurs de fruits et légumes du monde entier et à maintenir une sélection diversifiée d'aliments plus nutritifs et plus sains sur la table.

Monarch Tractor a poussé le concept de tracteur électrique encore plus loin avec son MK-V - un tracteur électrique intelligent, sans conducteur, conçu pour les vignobles, les vergers, les baies et les exploitations laitières. La combinaison de ces technologies augmente la rentabilité, la productivité et l'efficacité d'une exploitation agricole. Les agriculteurs peuvent utiliser le tracteur autonome pour des tâches telles que le fauchage, sans avoir à supporter les coûts du diesel ou de la main-d'œuvre. La technologie Wingspan Ag Intelligence (WingspanAI) de Monarch recueille des données pour des rapports faciles à lire et la technologie de caméra avancée du tracteur donne aux chefs d'exploitation et aux opérateurs des informations immédiates et en temps réel sur les opérations du tracteur.

Quels sont les avantages de l'utilisation de tracteurs électriques ?

L'utilisation des tracteurs électriques présente de nombreux avantages significatifs.

• Les tracteurs électriques ne rejettent pas d'émissions de carbone, ils sont donc plus respectueux de l'environnement et souvent plus sains pour les cultures. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) signale que les moteurs diesel contribuent à la formation d'ozone au niveau du sol en raison de leurs émissions, et que cet ozone endommage les cultures, les arbres et d'autres types de végétation - en fait, il pourrait même contribuer à la production de pluies acides.
  
  
• Les tracteurs électriques réduisent considérablement les coûts de carburant, car les agriculteurs ne paient que la charge de la batterie au lieu de payer le diesel. Lorsqu'une exploitation agricole est équipée de panneaux solaires et produit sa propre électricité, le coût de la recharge du tracteur est nul. Au fur et à mesure que les exploitations agricoles s'électrifient (voire deviennent entièrement électriques), le retour sur investissement de l'installation de panneaux solaires augmente également.
  
• Avec moins de pièces dans le moteur, les tracteurs électriques contribuent à réduire les coûts d'entretien, car ils ne nécessitent pas de vidange d'huile ni de filtre à air. Les tracteurs VE sont équipés de systèmes simplifiés à la place des systèmes conventionnels d'échappement, d'injection et de transmission, de sorte qu'il y a moins de pièces mobiles à entretenir
  
  
• Les tracteurs VE sont plus silencieux que les tracteurs diesel traditionnels, ce qui peut être bénéfique pour les tractoristes et toute personne travaillant à proximité du tracteur.

L'application réelle des tracteurs électriques

Vous n'êtes pas convaincu qu'un agriculteur ressentira ces avantages en déployant un tracteur électrique sur son exploitation ? En décembre 2022, Monarch Tractor était la seule entreprise à produire à grande échelle et à commercialiser un tracteur intelligent entièrement électrique et sans conducteur. Cela a permis à Monarch de recueillir des données et des informations auprès de ses clients et dans le cadre d'essais sur le terrain.

Un essai dans une ferme laitière démontre le potentiel d'un tracteur autonome et intelligent pour augmenter la production de lait et économiser de la main d'œuvre. Plus précisément, la possibilité de pousser les aliments de manière autonome à l'aide d'un outil spécialisé (lame de poussée) permet d'apporter plus d'aliments aux vaches, ce qui augmente la production de lait. Le tracteur électrique fonctionnant de manière autonome, l'agriculteur économise sur les coûts de main-d'œuvre et de diesel.

Les essais sur le terrain dans les vignobles ont montré que le MK-V peut permettre d'économiser environ 2 600 dollars de carburant et plus de 34 000 livres de CO2e par an. Une étude de cas menée dans un verger de pommiers à haute densité a permis de calculer les économies potentielles de main-d'œuvre à 12 000 dollars par an si le tracteur était utilisé de manière autonome pendant 500 à 1 000 heures de fonctionnement.

Sans avoir besoin de transporter du carburant diesel, les agriculteurs bénéficient également d'une plus grande facilité d'utilisation avec un tracteur EV. Avec le MK-V, les caméras offrent une vision à 360 degrés pour faciliter la navigation, l'accrochage des outils et la sécurité.

En résumé, les exploitations agricoles bénéficieront d'avantages et d'améliorations réels dès que les tracteurs électriques seront déployés dans les champs.

Quelles sont les préoccupations concernant les tracteurs électriques?

Bien que l'utilisation de tracteurs électriques dans une exploitation agricole présente denombreux avantages majeurs , , certains agriculteurs peuvent se montrer réticents à adopter ces nouvelles technologiessans tenir compte des inconvénients potentiels.

Durée de vie de la batterie et temps de charge

Certains agriculteurs craignent que les tracteurs électriques ne soient pas fiables par nature, étant donné que leurs fenêtres opérationnelles sont limitées par la durée de vie de leur batterie. Cependant, les meilleurs tracteurs électriques surmontent rapidement ces inquiétudes - par exemple, le Monarch MK-V a une autonomie de 14 heures en fonction de la ferme, de l'exploitation et de l'outil, et il ne lui faut que six heures pour se recharger de 0 à 100 %. Les chefs d'exploitation ont indiqué qu' il était tout à fait possible de planifier la journée en fonction de ce programme de charge.

Coût par rapport aux tracteurs traditionnels

Le coût initial d'un tracteur électrique est une autre préoccupation des agriculteurs. Le prix d'un tracteur électrique peut être réduit en profitant des incitations financières disponibles, y compris celles qui s'appliquent à l'infrastructure de recharge. Lorsque vous considérez les économies à long terme qu'un tracteur électrique peut apporter à votre exploitation - en particulier un tracteur électrique qui est également autonome et intelligent - il est clair qu'investir dans ces nouveaux tracteurs pourrait être un investissement économique judicieux à long terme.

Comprendre l'avenir des tracteurs électriques

Grâce à leurs nombreux avantages, les tracteurs électriques promettent de jouer unrôle important dans l' avenir de l'agriculture. Examinons de plus près l'avenir des tracteurs électriques et la façon dont ils interagissent avec d'autres technologies.

Innovations émergentes

Les tracteurs électriques sont de nouveaux outils puissants en soi. Mais ce qui est peut-être plus important encore, c'est que les tracteurs électriques constituent une plateforme pour de nouvelles innovations toujours plus utiles. Le MK-V a été conçu pour fonctionner avec les outils courants qui font partie des exploitations agricoles d'aujourd'hui et de demain, offrant ainsi une plateforme robuste pour les outils intelligents de la prochaine génération. Monarch Tractor, le fabricant du MK-V, octroie également des licences d'utilisation de sa technologie à d'autres fabricants, afin que le plus grand nombre possible d'agriculteurs puissent bénéficier des derniers développements de l'AgTech, à grande échelle et rapidement.

Dans cette optique, les tracteurs électriques ne sont pas des avancées isolées : ils font partie intégrante d'une transition plus large vers un nouveau paradigme agricole.

En bref

Les tracteurs électriques font leur entrée dans les exploitations agricoles en ce moment même. Ces véhicules efficaces et hautement productifs transforment les exploitations agricoles et contribuent à les rendre meilleures que jamais. Le tracteur MK-V de Monarch soutient les agriculteurs en leur donnant les ressources dont ils ont besoin pour relever les défis d'aujourd'hui et de demain.

Références :
"Sustainable Agriculture" (agriculture durable) Département de l'agriculture des États-Unis. https://www.nifa.usda.gov/topics/sustainable-agriculture

"Electric Vehicle (EV) Definition (Définition du véhicule électrique) Département de l'énergie des États-Unis.
https://afdc.energy.gov/laws/12660

"Petites exploitations, grandes différences" Département de l'agriculture des États-Unis.
https://www.usda.gov/media/blog/2010/05/18/small-farms-big-differences

"Les coûts cachés de l'agriculture industrielle | Union of Concerned Scientists.
https://www.ucsusa.org/resources/hidden-costs-industrial-agriculture#:~:text=Industrial%20agriculture%2C%20specially%20in%20the,and%20enormously%20costly%E2%80%94health%20impacts

"En savoir plus sur les impacts des gaz d'échappement des moteurs diesel et sur la loi sur la réduction des émissions des moteurs diesel (DERA) US EPA. https://www.epa.gov/dera/learn-about-impacts-diesel-exhaust-and-diesel-emissions-reduction-act-dera