L'agriculture a toujours été une pierre angulaire de la civilisation humaine. Mais à mesure que nous avançons dans le XXIe siècle, nous assistons à un mélange passionnant d'agriculture traditionnelle et de technologie révolutionnaire. Des vastes vignobles de la côte ouest aux généreuses exploitations de baies du sud-est, la technologie agricole - ou AgTech - façonne l'avenir de l'agriculture .
Il est essentiel de se familiariser avec le pouvoir de transformation de l'AgTech, et en particulier avec le rôle de la connectivité, alors que la technologie continue d'évoluer.
Ces dernières années, nous sommes entrés dans une ère où l'Internet des objets (IoT) et le monde numérique s'entremêlent parfaitement avec l'agriculture. Mais qu'est-ce que cela signifie pour l'agriculteur d'aujourd'hui ?
Pour les exploitations agricoles de toute l'Amérique, AgTech représente la fusion de la tradition et de l'innovation. L'agriculteur moderne ne se contente pas de s'occuper des cultures et du bétail, il analyse également les données, optimise les opérations grâce à l'apprentissage automatique et déploie même des équipements agricoles autonomes.
Ce boom technologique s'accompagne d'un besoin de compréhension et d'adaptabilité. Les décideurs agricoles, les ingénieurs, les entrepreneurs et les influenceurs du secteur, les personnes chargées d'intégrer et de maximiser ces nouveaux outils, sont confrontés à une pléthore de choix. S'ils reconnaissent le rôle essentiel que jouent les technologies agricoles dans la gestion moderne des exploitations, ils se posent également des questions sur leur utilité et leur caractère pratique. L'une des questions récurrentes concerne l'essence et les avantages de la "connectivité" dans cette nouvelle ère de l'agriculture.
La connectivité, dans le contexte de l'AgTech, va au-delà du fait d'avoir un appareil connecté à l'internet. Il s'agit d'appareils et de systèmes interconnectés dans une exploitation agricole qui communiquent entre eux, optimisent les tâches, collectent des données en temps réel et, dans certains cas, prennent des décisions autonomes sur la base de ces données. Ces équipements de pointe peuvent améliorer considérablement les opérations agricoles.
L'évolution des technologies agricoles reflète la trajectoire plus générale du progrès humain. Malgré leur aspect rudimentaire dans notre perspective moderne, des outils tels que la charrue en bois et les systèmes d'irrigation représentaient la technologie la plus récente de l'époque. Cependant, au fur et à mesure que les civilisations progressaient, les innovations agricoles se sont multipliées.
La révolution industrielle a entraîné le premier grand bouleversement de l'industrie agricole. Avec la généralisation de la vapeur, l'agriculture mécanisée a vu le jour. Les tracteurs ont remplacé les bœufs et le travail manuel a considérablement diminué. Cette époque n'a pas seulement accru la productivité, elle a également transformé le tissu socio-économique des communautés agricoles.
Le XXe siècle a été marqué par la révolution verte, qui s'est appuyée sur un mélange de variétés de cultures à haut rendement, de pratiques d'irrigation modernes, d'herbicides et de pesticides, ainsi que d'engrais synthétiques. Cette période a permis d'éviter les crises alimentaires mondiales et d'augmenter la production alimentaire, mais au prix d'importantes conséquences écologiques, sociales et sanitaires. La dépendance à l'égard des herbicides, des engrais et des équipements fonctionnant au diesel, ainsi que l'augmentation des problèmes de sécurité liés à l'exposition aux produits chimiques et à la dégradation de la santé des sols ont contribué à rendre les agriculteurs plus dépendants des ressources extérieures, ce qui s'est accompagné d'une baisse de leurs revenus. Malgré les avantages liés à l'augmentation des rendements et de la productivité du travail, la révolution verte s'est avérée ne pas être une solution durable pour l'écosystème agricole actuel : elle est coûteuse et met en péril la viabilité financière à long terme de nombreuses exploitations de fruits et légumes.
Au XXIe siècle, l'AgTech est entrée dans l'ère numérique. Les tracteurs guidés par GPS, la surveillance par drone et les tracteurs électriques ne relèvent plus de la science-fiction ; ils font partie de la réalité actuelle. En outre, l'émergence du big data, de l'IdO et de l'intelligence artificielle (IA) dans les opérations agricoles a ouvert la voie à une approche interconnectée et plus intelligente de l'agriculture.
Cependant, l'évolution de l'AgTech ne se limite pas à l'utilisation d'outils plus avancés. Il s'agit de répondre à des questions et à des défis plus complexes : comment pouvons-nous nourrir durablement une population mondiale en constante augmentation ? Comment restaurer et gérer une empreinte écologique plus saine et plus nourrissante tout en maximisant les rendements ?
La connectivité, dans les pratiques agricoles d'aujourd'hui, est l'épine dorsale de l'agriculture efficace, intelligente et durable de demain. Son essence ne réside pas seulement dans la connexion des machines à l'internet, mais dans la construction d'un réseau cohérent où chaque élément technologique communique, collabore et contribue à la fonction holistique d'une exploitation agricole.
Autrefois, les agriculteurs se fiaient beaucoup à leur intuition ou à leurs expériences passées. Aujourd'hui, ils disposent d'outils et d'informations de haute technologie pour améliorer leurs pratiques. Grâce aux capteurs connectés et aux outils numériques disséminés dans les champs, les agriculteurs peuvent désormais surveiller l'état des sols, les conditions météorologiques et la santé des cultures en temps réel. Les caméras avancées intégrées dans un tracteur fournissent des informations actualisées sur les opérations. Ces informations aident à prendre des décisions agricoles cruciales concernant la production, la main-d'œuvre et la récolte, ce qui permet d'améliorer le rendement des cultures. Monarch Tractor a développé la technologie Wingspan Ag (WingspanAI) qui permet la collecte automatique de données, ce qui permet aux agriculteurs de suivre facilement les paramètres clés, d'obtenir des informations sur les opérations agricoles quotidiennes et de consulter des rapports de données personnalisés à partir de leur téléphone, de leur tablette ou de leur ordinateur.
Certains tracteurs, moissonneuses et autres machines agricoles modernes, lorsqu'ils sont connectés, peuvent être surveillés à distance. Pour les exploitations agricoles de toutes tailles, ce type d'automatisation permet d'alléger la charge de travail manuel, de réduire les coûts d'exploitation et d'augmenter l'efficacité et la rentabilité.
Avec le tracteur MK-V 100% électrique de Monarch, par exemple, les agriculteurs gardent le contrôle, qu'ils soient à la place du conducteur ou qu'ils travaillent de manière autonome - ils peuvent effectuer des réglages d'outils, démarrer et arrêter les opérations, et ajuster la prise de force et la vitesse du tracteur depuis n'importe où. Associés à WingspanAI, les chefs d'exploitation bénéficient d'une connectivité et d'informations qui leur permettent de voir ce que le tracteur voit.
La connectivité ne se contente pas de fournir des données, elle aide à les interpréter. Grâce aux algorithmes d'apprentissage automatique et aux nouvelles technologies qui analysent les informations recueillies, les agriculteurs sont mieux armés pour prédire les infestations potentielles de ravageurs, déterminer les périodes optimales de récolte ou même anticiper les besoins de maintenance des équipements avant qu'un dysfonctionnement intempestif ne fasse dérailler les opérations. WingspanAI permet aux agriculteurs d'examiner l'historique des opérations sur une carte, et même de visionner des images en direct à partir de n'importe quel tracteur. Les agriculteurs obtiennent également des informations détaillées sur les opérations, telles que le temps passé, les rangées effectuées et la superficie couverte.
Une ferme connectée n'est pas une entité isolée - elle peut s'intégrer de manière transparente aux chaînes d'approvisionnement, aux systèmes de prévisions météorologiques ou aux places de marché, garantissant ainsi que l'ensemble de la chaîne de valeur agricole devienne plus réactive et plus adaptable. Les solutions "Farmer-first" prennent les mesures nécessaires pour que le plus grand nombre possible d'agriculteurs puissent bénéficier de la connectivité. La solution WingspanAI de Monarch, par exemple, s'appuie sur un modèle d'écosystème ouvert.
L'introduction de la connectivité dans l'agriculture n'est pas seulement une question d'efficacité. Il s'agit d'une question de résilience face aux défis. Face à l'imprévisibilité des phénomènes météorologiques extrêmes, des fluctuations économiques et des changements géopolitiques, les exploitations agricoles modernes ont besoin d'une longueur d'avance pour faire face à ces complexités. La connectivité, avec sa capacité à fournir des informations en temps réel et à s'adapter avec souplesse, offre justement cet avantage.
Qu'il s'agisse d'un vignoble de la côte ouest ou d'un producteur de baies du sud-est, l'AgTech doit être adaptée et accessible, en veillant à ce que les outils ne soient pas seulement technologiquement avancés, mais qu'ils soient réellement avantageux pour chaque scénario agricole. L'AgTech s'est traditionnellement concentrée sur les grandes exploitations industrielles et les laiteries, mais les petits producteurs de fruits et légumes ont été, pour la plupart, laissés pour compte. C'est précisément là que des outils tels que le tracteur électrique MK-V, intégré à WingspanAI, offrent des solutions sur mesure.
L'agriculture moderne ne se résume pas à des semences, de la terre et de simples outils. Les champs regorgent d'innovations qui visent à améliorer les rendements, la durabilité et l'efficacité. Voici quelques-uns des éléments clés qui remodèlent le paysage agricole :
La connectivité comble le fossé entre l'intuition de l'agriculteur et les preuves empiriques. Grâce aux données en temps réel, les agriculteurs peuvent réagir rapidement aux anomalies, qu'il s'agisse d'une baisse soudaine de la température, d'un déséquilibre de l'humidité ou d'une plante malade. Les décisions fondées sur des données conduisent invariablement à de meilleurs résultats. Qu'il s'agisse de choisir le bon moment pour planter, de gérer la santé du parc de tracteurs ou de déterminer la quantité d'eau optimale, les choix fondés sur les données augmentent la productivité et l'efficacité.
C'est l'art et la science de cultiver chaque centimètre carré de terre au maximum de son potentiel tout en préservant sa santé et sa viabilité à long terme. Grâce aux données et aux appareils connectés, les agriculteurs peuvent micro-gérer leurs champs d'une manière pratique et en toute tranquillité, en veillant à ce que chaque segment reçoive exactement ce dont il a besoin, qu'il s'agisse de nutriments ou d'eau.
L'adoption de la technologie par les exploitations agricoles se traduit par une augmentation de la productivité et des produits, ainsi que par une amélioration de la sécurité et de l'efficacité de la main-d'œuvre. Les tracteurs autonomes permettent aux agriculteurs d'exploiter et de gérer un parc de véhicules à distance, ce qui accroît la productivité et les bénéfices.
En collectant des données sur leurs exploitations, les agriculteurs sont en mesure de mieux comprendre quand le sol a besoin d'additifs très spécifiques ou quand les cultures doivent être pulvérisées, ce qui permet d'éviter les conjectures. Selon une étude publiée par l'Institut national de la santé des États-Unis, la pulvérisation des cultures peut avoir des effets toxiques sur l'homme et des conséquences sur la santé, d'où l'importance de la précision de la pulvérisation. Les données guidant chaque mouvement, le gaspillage est minimisé, qu'il s'agisse d'eau, d'engrais, d'herbicides ou de carburant pour les machines - une utilisation efficace signifie des dépenses réduites.
Les tracteurs autonomes contribuent également à améliorer la sécurité. Le tracteur MK-V de Monarch, par exemple, établit de nouvelles normes en matière de sécurité agricole. Le MK-V est doté de fonctions de prévention des collisions, de stabilité des pentes, d'alerte en cas de risque de renversement, de détection des personnes et de protection contre l'enchevêtrement de la prise de force, qui arrête automatiquement la prise de force si un objet ou une personne est détecté dans une zone dangereuse à proximité de la prise de force.
À mesure que les exploitations agricoles deviennent plus intelligentes et plus saines, c'est toute la chaîne d'approvisionnement alimentaire qui s'en trouve bouleversée. De la réduction de l'utilisation des produits agrochimiques au suivi en temps réel des produits, en passant par la garantie de conditions de stockage optimales, la technologie va réorganiser la manière dont nous cultivons, traitons, transportons et consommons les denrées alimentaires. L'avenir de l'agriculture est prometteur : les technologies liées à l'agriculture de précision, à l'apprentissage automatique et aux pratiques durables continuant d'évoluer, la gestion des ressources, les rendements et la rentabilité globale des exploitations agricoles s'améliorent.
Les avancées technologiques continuent également de faire progresser la sécurité dans les exploitations agricoles, en évitant les collisions, les renversements et les problèmes de santé liés au travail physique de longue durée. La réorganisation des tâches qui nécessitaient autrefois un travail manuel permettra de créer des environnements plus sûrs tant pour les agriculteurs que pour les travailleurs.
La tapisserie de l'agriculture est en train d'être retissée avec des fils de technologie, et au cœur de cette technologie se trouve la connectivité. Pour l'agriculteur moderne, des outils tels que le tracteur Monarch MK-V ne sont pas de simples machines ; ce sont des alliés dans la quête d'un avenir prospère et durable. À l'intersection de la tradition et de l'innovation, une chose est claire : l'avenir de l'agriculture ne consiste pas seulement à cultiver des récoltes, mais aussi à multiplier les possibilités.
Références :
meola, Andrew (2023, 15 janvier) "What Is the Internet of Things ? What IoT Means and How It Works" Insider Intelligence. www.insiderintelligence.com/insights/internet-of-things-definition/
"A Beginner's Handbook on Automated Guided Vehicles (Manuel du débutant sur les véhicules à guidage automatique) : Types of AGVs and How They Are Used " (Manuel du débutant sur les véhicules à guidage automatique : types de véhicules à guidage automatique et leur utilisation). www. abiresearch.com/blogs/2022/06/28/beginner-handbook-agvs
Rapports et explicateurs multimédias. (2008) "Les coûts cachés de l'agriculture industrielle" Union of Concerned Scientists. https://www.ucsusa.org/resources/hidden-costs-industrial-agriculture
Pepper, Daniel. (2008, 7 juillet) "The Toxic Consequences of the Green Revolution" (Les conséquences toxiques de la révolution verte) U.S. News and World Report. https://www.usnews.com/news/world/articles/2008/07/07/the-toxic-consequences-of-the-green-revolution
Hertz, Thomas. "La main-d'œuvre agricole salariée américaine vieillit Département américain de l'agriculture. https://www.ers.usda.gov/amber-waves/2019/may/us-hired-farm-workforce-is-aging/
Tudi, Muyesaier, Li, Harong, Li, Hongying, et. al. (2022, 19 juin) "Exposure Routes and Health Risks Associated with Pesticide Application" U.S. National Institutes of Health. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9231402/