por Carlo Mondavi
Jefe de Agricultura, Cofundador de Monarch Tractor
Tras años de sequíasin precedentes en California,el invierno pasado fuecomo ningún otro. Las incesantes tormentas consecutivas que trajeron lluvias frías con nieve en cotas bajas y un nivel récord denieve en las Sierras fueron uninviernomuynecesario, aunque especialmente difícil .
Estos fenómenos meteorológicos excesivos nos llevan a preguntarnos qué significan estos extremos para nuestras explotaciones Desde una perspectiva general, estas condiciones meteorológicas fueron un beneficio neto para California, pero elcomportamiento de cada explotación dependió en gran medida de suforma de explotación y de su ubicación
Agricultura resistente al clima
La agricultura resiliente al clima es el arte de preparar una explotación para que tenga éxito frente al aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de precipitaciones y los fenómenos meteorológicos extremos. Con los actuales patrones meteorológicos extremos, los viticultores, al igual que muchos agricultores, se enfrentan a retos aún mayores que las generaciones anteriores.
En el mundo del vino, cuando hablamos de la calidad de un vino nos referimos a la calidad de un emplazamiento, cómo y cuándo se plantó ese emplazamiento, cómo se cultiva ese emplazamiento y cómo la madre naturaleza libera su energía en ese emplazamiento a lo largo de todo un año. Aunque todos estos elementos contribuyen a determinar el nivel de calidad de un vino, elclima es el más impredecible y desafiante. Además de estar fuera de nuestro control, las cuatro estaciones que preced en a la vendimiainfluyen en la calidad de la cosecha.
Preparar una explotación para la resiliencia climática es clave para obtener resultados satisfactorios. Con estos preparativos, el ecosistema de una explotación está mejor preparado para hacer frente a fenómenos meteorológicos tanto idílicos como difíciles en todas las estaciones. Creo que el mismo cuidado que ayuda a preparar nuestras explotaciones para resistir a la sequía también nos ayuda a superar lluvias excesivas como las que hemos experimentado este invierno
Capear los extremos
Este año (invierno y primavera del 22 al 23) ha habido niveles excepcionales de lluvia y nieve. Las explotaciones que estaban fuera de las llanuras aluviales y aplicaban prácticas agrícolas resilientes al clima prosperaron, mientras que las que seguían prácticas más convencionales se enfrentaron a mayores desafíos.
Lluvia incesante
Las explotaciones que más se beneficiaron de las lluvias excesivas fueron las que emplearon prácticas de siembra directa o labranza mínima. Este enfoque implica una alteración mínima del suelo y permite que los pastos permanezcan intactos, lo que también ayuda a aumentar la materia orgánica y la salud del suelo.
Los estudios demuestran que cada porcentaje de materia orgánica en el suelo equivale a absorber una pulgada de lluvia por hora. Cuando se labra y se utilizan prácticas convencionales, la materia orgánica del suelo es del 0,5% o menos. Por elcontrario, los suelos de las granjas bien cultivadas y sin labranza pueden tener fácilmente entre un 3% y un 8% de materia orgánica, lo que permite que lagranja absorba entre 3 y 8 pulgadas de lluvia por hora. Esto no sólo retiene y protege la preciosa capa superior del suelo de la erosión, sino que también ayuda a construir la futura capa superior del suelo
Montones de nieve
La nieve significa frío y a los agricultores les ENCANTA el frío durante el invierno. Un invierno frío (temperaturasconstantes por debajo de 50°F e idealmente días más fríos alrededor del punto de congelación, pero no por debajo o-5 °F), permite a nuestras vides y cultivos perennes entrar en un profundo letargo conocido como el "período de enfriamiento", dándoles la oportunidad de descansar de la temporada anterior y acumular la energía, la salud y la fuerza para la próxima temporada. Me gusta pensar que nuestras vides son como osos hibernando, que también dependen de un invierno frío para fijar sus biorritmos. Al igual que los osos, las vides ralentizan su actividad metabólica y dejan de crecer. Sin embargo, durante este periodo siguen produciéndose en la vid algunos procesos fisiológicos importantes. Uno de ellos es la acumulación de carbohidratos en los tejidos leñosos. Estos carbohidratos se almacenan como reservas y se utilizan para sostener el nuevo crecimiento y la producción de frutos en primavera.
Un invierno frío, como el de este año en California, también es vital para matar muchas de las plagas y enfermedades que dañan nuestros cultivos. Con la reciente serie de inviernos cálidos, estas plagas no se han eliminado lo suficiente y, como resultado, han sido más problemáticas para los agricultores. Elfrío deeste último inviernoha sido de gran ayuda para corregir este problema ,y espero que el año que viene ofrezca una tregua a la presión de las enfermedades
Este invierno frío y húmedo también ha retrasado la brotación entre dos y tres semanas, lo que a su vez retrasará la floración. La floración es un momento vital que ayuda a determinar los rendimientos. Cuando se acerca el verano, el riesgo de que se produzcan daños climáticos es menor, lo que significa que deberíamos tener una floración y unos rendimientos magníficos. Encomparación, nuestro cuajado de flores fue un desastre el año pasado debido a un invierno más cálido y seco y a una brotación temprana seguida de una ola de fríoimpropia de la época.
¿Problemas en cascada o beneficios acumulativos?
La respuesta de un agricultor a lo que el exceso de lluvias y nieve significó para su explotación dependió probablemente de sus prácticas agrícolas. En mi granja, que se cultiva de forma regenerativa (sin labranza y orgánica), las lluvias fueron absorbidas por nuestros campos y las viñas van muy bien. Utilizamos tractores Monarch MK-V, por lo que la siega y las operaciones fueron más seguras para nuestro equipo y tuvimos cero emisiones de carbono.
Para Monarch Tractor y nuestros clientes, las abundantes lluvias significan que tendrán más hierba para segar esta temporada de crecimiento de la quehan tenido en los últimos tres años. También significa que apreciarán aún más lasventajas de ser totalmente eléctricos. Ahorrarán en combustible, reducirán su huella de carbono, tendrán unaire más sano y una mayor eficiencia operativa, al tiempo que su explotación será más resistente a este tipo de fenómenos en el futuro
Un planeta sano, una granja sana y unos beneficios agrícolas sanos: las granjas pueden desempeñar un papel restaurador en la protección de los cultivos, los suelos y nuestro planeta. Hagamos de ello la norma de la agricultura para que las generaciones futuras puedan seguir haciendo lo que tanto nos gusta.
Hacia un futuro mejor para todos,
Carlo
Soy agricultor y viticultor, no empresario. Fundé mi bodega de la costa de Sonoma, RAEN, en 2013 con mi hermano, Dante. Nuestras manos y nuestro corazón están en la tierra, las vides y el entorno donde crecen nuestros vinos. Como todos los agricultores, estamos hiperconcentrados en las relaciones entre el clima, la salud del ecosistema y las cosechas de alta calidad. Poco después de poner en marcha la RAEN, lancé el Desafío Monarca: un movimiento que aboga por la concienciación para proteger y nutrir nuestra biología agrícola a través de los suelos de nuestro planeta, las vías fluviales, nuestros equipos agrícolas y la red interconectada de la biodiversidad. Todos los agricultores se preocupan profundamente por sus tierras y harán lo que sea para proteger el valor que tienen.
