Constellation Brands ha ricevuto i primi trattori MK-V nel dicembre 2022. Ecco come è stato il loro primo anno con una flotta di trattori MK-V intelligenti, elettrici e autonomi.
È stato un anno importante per Constellation Brands, iniziato con l'acquisizione di una flotta di sei trattori MK-V per sostenere i propri obiettivi agricoli e commerciali. Constellation, azienda leader nel settore della birra, del vino e degli alcolici, è da tempo impegnata in soluzioni sostenibili e innovative per promuovere i suoi obiettivi ambientali, sociali e di governance aziendale (ESG), per adattarsi alle sfide dell'agricoltura e plasmare il futuro agricolo che si prefigge.
Un tempo l'agricoltura era davvero piacevole e divertente, ora è diventata difficile. I consumatori stanno cambiando. Non abbiamo mai avuto incendi come questi. Non abbiamo mai avuto una siccità come questa. Con le sfide che ci troviamo ad affrontare oggi nell'agricoltura, dobbiamo tutti adattare le nostre attività perché non si tratta più di affari come al solito.
Harinder Dhaliwal, General Manager, Vineyard Development, Constellation Brands
Nel corso dell'anno, una straordinaria sequenza di eventi meteorologici ha fatto sì che i trattori, la natura e l'abile lavoro agricolo si intersecassero per creare un'annata eccellente da inserire nei libri dei record. Lavorare con i suoi MK-V per un'intera stagione di coltivazione ha dato a Constellation la possibilità di testare come il suo modello di sostenibilità possa espandersi.
Se vi siete mai chiesti come sarebbe stato un anno con un MK-V, questa è la vostra storia.
Ilgiorno delle prime volte
Il 1° dicembre 2022, il trattore MK-V di Monarch è entrato ufficialmente nel mercato quando le chiavi digitali dei primi sei trattori usciti dalla linea di produzione sono state consegnate al nostro primo cliente, Constellation Brands. La flotta di trattori intelligenti, elettrici e autonomi era destinata al leggendario vigneto To Kalon di Constellation a Oakville, in California, un vigneto biologico di 450 acri, rinomato per la produzione di vini iconici.
Quel giorno pioveva a dirotto, un segno di sollievo per gli agricoltori che avevano affrontato anni di inverni aridi e incendi record. Per Dhaliwal era un simbolo.
"Abbiamo appena ricevuto un annuncio dal CCOF (California Certified Organic Farmers) che eravamo stati certificati biologici e che avremmo partecipato alla presentazione di Monarch", racconta Dhaliwal. "Siamo stati i primi a ricevere le chiavi digitali".
L'acquisto dell'MK-V ha rappresentato anche il primo passo della Constellation verso l'obiettivo di diventare un leader globale nell'agricoltura sostenibile. Adottando per prima, Constellation sta dando un esempio proattivo nel settore della sostenibilità e dell'agricoltura biologica. Inoltre, si sta dando la possibilità di anticipare qualsiasi potenziale problema inerente al cambiamento delle pratiche, consolidando così un modo di coltivare che porta a raccolti di qualità superiore e a operazioni efficienti.
Constellation Brands è profondamente impegnata negli obiettivi ESG e una flotta di trattori MK-V è una parte importante di questo impegno.
Blake Wood, Director of Vineyard Operations, Constellation Brands
Come iniziare
Gli obiettivi ESG sono un principio guida importante, ma il valore di un trattore si misura nella sua capacità di svolgere un lavoro reale, aiutare gli agricoltori a essere produttivi e rendere redditizia un'azienda agricola. L'MK-V di Monarch presenta ulteriori livelli di complessità come l'autonomia, la raccolta e l'analisi dei dati e la connettività intelligente. Per questo motivo, l'MK-V ha l'aspetto di un trattore e funziona esattamente come un trattore, pur essendo completamente diverso da un trattore diesel convenzionale. Cosa pensano gli operatori di To Kalon Vineyard del trattore intelligente, elettrico e autonomo?
Il team riferisce che per quanto riguarda gli operatori che salgono sugli MK-V, li usano e si adattano ad essi, è stato piuttosto semplice. Se c'è stato qualcosa di veramente diverso, è stato il livello di entusiasmo e interesse nel lavorare con la nuova tecnologia.
"Gli operatori erano molto entusiasti", ricorda Dhaliwal. "È come avere il primo smartphone. Alcuni si sono buttati subito a capofitto. Per il nostro team è stato un privilegio utilizzare questa nuova tecnologia".
Inoltre, un trattore intelligente, elettrico e autonomo richiede alcune piccole modifiche alle infrastrutture. Constellation ha installato una stazione di ricarica e Monarch ha installato delle stazioni base, dispositivi di piccole dimensioni che facilitano la comunicazione tra il trattore e smartphone, tablet e computer.
Preoccupazioni iniziali
Sebbene i vantaggi di essere all'avanguardia nell'adozione di una nuova tecnologia siano molti, la natura di essere un pioniere comporta una certa mancanza di familiarità. Il team Constellation aveva tre preoccupazioni iniziali riguardo all'MK-V: la durata della batteria, l'integrazione dell'implementazione e l'assistenza clienti.
Con il passare dell'anno, la fiducia ha sostituito l'ansia. Per Constellation, l'MK-V aveva dimostrato più volte la sua capacità di gestire un turno di 10 ore. Non era necessario acquistare nuovi attrezzi perché l'MK-V era compatibile con l'attuale ecosistema di attrezzature del vigneto. Ma la sorpresa più grande è stata quella dell'assistenza e della manutenzione. È inevitabile che un trattore abbia dei problemi. Il problema era come risolverli. A differenza dei trattori privi di connettività, la tecnologia Wingspan Ag Intelligence (WingspanAI) dell'MK-V consente agli operatori di inviare i ticket a Monarch direttamente dal trattore.
Wood ammette che l'idea che il team Monarch fosse a conoscenza dei problemi prima di lui ha richiesto un po' di tempo per abituarsi, ma è stata una sorpresa molto piacevole. A volte l'MK-V veniva parcheggiato nel fienile per la notte e quando il team tornava al mattino c'era un aggiornamento e i problemi venivano risolti senza che un meccanico avesse mai toccato il trattore.
La preoccupazione di cosa succederebbe se qualcosa si rompesse è stata risolta da Monarch perché ha un ottimo sistema di supporto. Sanno già qual è il problema. Abbiamo dato loro dei giubbotti per il raccolto e li abbiamo fatti sentire parte della squadra. Lo sono davvero.
Harinder Dhaliwal, General Manager, Vineyard Development, Constellation Brands
Come Dhaliwal, anche altri membri del team Constellation sono piuttosto positivi riguardo al supporto di Monarch, sottolineando come quest'ultima sia stata particolarmente utile per la formazione, per far sì che gli operatori si trovassero a proprio agio nell'uso dei trattori MK-V e per fornire assistenza in caso di difficoltà tecniche o di nuovi compiti.
Monarch sul lavoro
Dalla coltivazione sotto la vite alla falciatura, dal raccolto alla semina, utilizzando una serie di funzioni di assistenza alla guida, manuali e completamente autonome, l'MK-V si sta guadagnando il suo posto a To Kalon.
Operazioni della stagione vegetativa
Nel 2023, la primavera californiana ha portato un clima freddo e piovoso fuori stagione. Non appena le condizioni erano pronte, in aprile, la flotta è stata inviata nei campi per la coltivazione delle viti, come parte delle pratiche del nuovo vigneto certificato biologico. Secondo Dhaliwal, i metodi di coltivazione convenzionali richiedevano l'irrorazione di erbicidi due o tre volte a stagione, mentre la coltivazione sotto vite richiede cinque o sei passaggi. Constellation ha eseguito le operazioni di coltivazione sotto vite da aprile ad agosto circa.
Dhaliwal spiega: "Quando si passa al biologico, credo che la gente dimentichi che significa che bisogna fare più cose e fare più passaggi, e questo richiede di bruciare carburante. Con un Monarch, si elimina questo e tutti gli altri aspetti che si accompagnano a un trattore normale, come le emissioni e i costi del carburante".
La funzione Row Follow, utilizzata per le operazioni di coltivazione sotto la vite, si è rivelata particolarmente apprezzata dai conducenti dei trattori Constellation. La funzione Row Follow è una funzione di assistenza alla guida avanzata e parzialmente autonoma che mantiene automaticamente il trattore centrato in un filare, in modo che l'operatore possa concentrarsi su ciò che sta facendo l'attrezzo. Al termine della fila, l'operatore guida manualmente il trattore nella fila successiva, quindi riattiva la funzione Row Follow.
Dhaliwal esclama: "È davvero fantastico! Lo si fa girare verso il filare successivo e poi lo si lascia andare".
Nel corso dell'anno, Constellation ha ampliato gli usi della flotta.
Abbiamo usato i trattori Monarch praticamente per tutte le operazioni che avremmo fatto con un trattore convenzionale: coltivazione della vite, falciatura, discatura, trinciatura. Lo abbiamo usato durante la vendemmia e lo stiamo usando durante le operazioni di copertura delle colture.
Harinder Dhaliwal, General Manager, Vineyard Development, Constellation Brands
Raccolto
Rappresentando l'intera stagione di lavoro, le operazioni di vendemmia devono funzionare perfettamente, dai tempi all'efficienza dei lavoratori, fino al trasporto dell'uva raccolta. Per la vendemmia 2023, Constellation ha scoperto che l'MK-V ha ridefinito l'esperienza di lavoro intensivo stabilendo un ambiente di lavoro più sicuro e più sano.
To Kalon pratica la vendemmia a mano, con turni notturni, e l'MK-V è stato utilizzato per trainare i cassoni dei rimorchi. Il trattore diesel Constellation è dotato di fari, ma gli MK-V hanno luci di lavoro multiple intorno al tetto che forniscono una copertura di illuminazione a 360 gradi oltre ai fari. L'illuminazione aggiuntiva integrata ha reso il lavoro più visibile per gli equipaggi e i trattori stessi si sono fatti notare.
La sicurezza è stato un altro grande vantaggio. Constellation impiega 8-10 persone per squadra che lavorano intorno al trattore. Il conducente del trattore deve essere consapevole di tutti per garantire la sicurezza. Oltre a una maggiore visibilità grazie all'illuminazione, gli operatori potevano vedere ciò che accadeva intorno al trattore sullo schermo intelligente utilizzando la tecnologia della telecamera dell'MK-V.
Dhaliwal afferma che l'MK-V ha facilitato le comunicazioni, rendendo l'ambiente di lavoro del raccolto più efficiente, più sicuro e meno stressante.
Può essere piuttosto pericoloso, nel senso che è notte e c'è molta gente. Con un trattore piuttosto silenzioso, il rumore è una preoccupazione in meno. Se sono là fuori e devo discutere di qualcosa con uno dei miei capisquadra o dei miei supervisori, non devo urlare. Possiamo effettivamente avere una conversazione o segnalare qualcosa se c'è un problema di sicurezza o se è necessaria una regolazione.
Harinder Dhaliwal, General Manager, Vineyard Development, Constellation Brands
Infine, i lavoratori non hanno inalato gas di scarico diesel per tutta la durata del loro turno. "L'assenza di combustione, di emissioni di carbonio e la tranquillità dell'ambiente di lavoro sono stati un vero vantaggio per i lavoratori", osserva Wood.
Semina con Autodrive
Ora che il raccolto è finito, Constellation guarda al prossimo anno. E per il Monarch MK-V, ciò significa Autodrive. Constellation ha già lavorato con la funzione di semina autonoma dell'MK-V.
In ulteriori preparativi per le prossime capacità di Autodrive, il team di To Kalon Vineyard ha iniziato a usare il trattore per addestrare e mappare la tecnologia GPS e iniziare alcune ore di autonomia. Wood afferma che l'intero team è entusiasta e non vede l'ora di espandere le operazioni di Autodrive nel corso del 2024.
È emozionante. Voglio dire, questo è parte di ciò che è stato promesso ed è emozionante vedere che sta accadendo proprio ora.
Blake Wood, Direttore delle operazioni nei vigneti, Constellation Brands
Apertura alareAI
Le informazioni e l'efficienza fornite da WingspanAI durante le operazioni sono state un'altra tecnologia che ha colpito il team di To Kalon Vineyard. Durante la vendemmia, il team ha utilizzato l'app per monitorare i lavoratori, controllare lo stato dei cassoni dei rimorchi e individuare la posizione precisa di un particolare trattore e del suo equipaggio. In qualsiasi momento, guardando il video, sapeva esattamente quanto era pieno un bidone durante le operazioni. Wood, invece, ha utilizzato WingspanAI su desktop, iPad e iPhone .
Volevo davvero testare il software e vedere come si comportava e sono felice di poter dire che si è comportato molto bene. È fantastico avere accesso ai dati in tempo reale e sapere dove sono i trattori, dove sono stati e cosa stanno facendo.
Blake Wood, Director of Vineyard Operations, Constellation Brands
Per i numeri
Oltre alle informazioni sulle operazioni e sulle attività dei trattori, WingspanAI fornisce metriche preziose per aiutare a prendere decisioni basate sui dati. A causa delle condizioni particolarmente umide e piovose dell'inizio dell'anno, le operazioni primaverili presso Constellations sono iniziate in aprile. Ecco l'analisi del ROI fornita da WingspanAI sulla base dell'utilizzo della flotta in otto mesi:
- Oltre 1.700 ore di utilizzo per le operazioni con l'MK-V in meno di un anno.
- Oltre 9.000 kWh di energia utilizzata, con un risparmio energetico di oltre 16.000 dollari.
- Quasi 8.000 kg di emissioni di CO2 risparmiate.
* Tenendo conto dei risparmi sul gasolio e dei costi aggiuntivi per l'elettricità.
Dhaliwal è rimasto particolarmente sorpreso da ciò che ha visto.
"Voglio dire, abbiamo monitorato la quantità di carburante che usiamo per molto tempo e ora, analizzandola analiticamente, è enorme", dice Dhaliwal. "È fantastico! Ti fa sentire bene il fatto che stai coltivando, ma non hai un impatto sul clima con le emissioni. Non si ha un impatto sul suolo con gli erbicidi. Inoltre, risparmiamo denaro".
Coltivare il futuro
Per il 2023, la flotta MK-V di Constellation è rimasta a To Kalon Vineyard, ma sono in corso piani per inviare i trattori ad altri vigneti di Napa e a quelli della costa centrale della California. L'energia positiva per le prestazioni della flotta e per ciò che significa per il futuro è percepita da tutto il team, dagli operatori alla leadership.
L'entusiasmo del team deriva da successi tangibili. Dopo tutto, il successo nell'agricoltura, anche per Constellation Brands, richiede competenza e frugalità. Il prezzo del carburante va su e giù. La manodopera è scarsa. I margini di profitto sono esigui e ogni centesimo è importante. Dhaliwal consiglia agli altri agricoltori che a un certo punto devono fare il salto verso l'elettrificazione. Oltre a sfruttare i vantaggi economici e ambientali offerti dal trattore MK-V, Dhaliwal rivela un altro vantaggio secondario. Constellation sta sfruttando l'AgTech di Monarch per attirare i giovani lavoratori nell'agricoltura.
Tra guadagni realizzati, maggiore sostenibilità e ulteriori funzioni autonome all'orizzonte, il futuro di Constellation con il trattore Monarch è luminoso.
"Sono felice di guardare alle iniziative del futuro e Monarch è sicuramente una di queste", afferma Wood.
E questo è un futuro che Monarch Tractor è ansioso di sostenere per gli agricoltori di tutto il mondo".
