Beckstoffer Vineyards opina sobre su flota MK-V

La época de la cosecha es la más ajetreada del año en una explotación agrícola. Aunque el trabajo de la vendimia es conocido por sus agotadoras y exigentes horas y operaciones, es la culminación de un año de innumerables tareas, cada una de las cuales exige tiempo, atención y una cuidadosa coordinación entre todos los trabajadores de la granja. Beckstoffer Vineyards está comprobando que la temporada de este año se perfila un poco diferente. En junio, Beckstoffer incorporó cuatro tractores Monarch MK-V a su flota; dos están desplegados en sus viñedos de Las Amigas, en Carneros, y dos en el rancho Georges III, en Rutherford. En 2024, otros cuatro MK-V se incorporarán a la flota de Beckstoffer.

Algunos podrían considerar arriesgado incorporar una nueva tecnología en forma de tractor eléctrico tan cerca de la temporada de vendimia, pero Beckstoffer lo vio como una forma estratégica de adelantarse a algunos retos actuales.

Historia y futuro

Dedicada a la producción de uvas excepcionales, Beckstoffer Vineyards cultiva más de 3.600 hectáreas en el norte de California. Esto incluye algunos de los viñedos más antiguos e históricos de California. Mientras tanto, Monarch representa algunas de las tecnologías más nuevas y avanzadas que se pueden encontrar en un tractor. Ambos comparten el objetivo de mantener los viñedos sanos y rentables durante años.

Es un honor trabajar en estos viñedos históricos, y aportar nueva tecnología para ver cómo puede mejorarlos y mantenerlos más tiempo es impresionante.

Conner Berken, Director Adjunto de Viñedos de Beckstoffer Vineyards

Los retos se acumulan

Como en muchas granjas, en Beckstoffer Vineyards los retos diarios, grandes y pequeños, pasan factura. La sostenibilidad no es una excepción. Ser ecológico tiene muchos beneficios: aumentar la materia orgánica del suelo, reducir las emisiones y limitar el uso de productos químicos, pero la aplicación de prácticas agrícolas renovables es un reto para todo el sector. A principios de 2023, Beckstoffer convirtió su viñedo de Las Amigas en una explotación sin labranza, lo que requirió más pasadas de siega, con el consiguiente aumento de los costes de gasóleo y la consiguiente escasez de mano de obra.

El tiempo es otro problema. Cada vez que Berken u otro directivo necesitaban hablar con un operario tenían que salir al campo y localizarlo. No tener siempre disponibilidad para hacerlo creaba una corriente subyacente de estrés de bajo nivel.

La ansiedad también es un problema para los operadores de tractores. Transportar gasóleo, pensar en la seguridad y evitar colisiones eran siempre preocupaciones. Las Amigas de Beckstoffer se extiende a lo largo de 440 acres de terreno ondulado, lo que añade otra capa de complejidad a las responsabilidades del tractorista.

Presentación de Monarch

Cuando la flota de tractores Monarch MK-V llegó por primera vez, hubo algunas preocupaciones.

"El mayor escepticismo que tenía sobre el MK-V era: "¿Durará una jornada de trabajo completa?" Recuerda Berken. "Ha durado las ocho horas de siega en diversos terrenos aquí en Las Amigas y los días en los que hemos necesitado ir más allá, digamos a 10 horas, todavía se mantiene fuerte y tiene algo de potencia extra".

Los miembros del equipo también se preguntaron si el MK-V aguantaría el trabajo.

Al principio, cuando vimos por primera vez los tractores eléctricos, mis compañeros y yo pensamos que no funcionarían bien para el trabajo. Sin embargo, a medida que los fuimos utilizando, funcionaron a la perfección.

Eric Guadalupe Riva Hertado, Operador de Tractores en Beckstoffer Vineyards 

Acostumbrarse al MK-V supuso una pequeña curva de aprendizaje. Aclimatarse a un embrague, un freno y un acelerador, a diferencia del sistema de dos pedales de un diésel, requirió un poco de práctica, pero se convirtió en algo natural en un par de días. El uso de una pantalla inteligente también fue diferente. Pero fue el sonido de la bomba hidráulica del tractor eléctrico lo que sorprendió a todos. Como el personal de la granja no estaba familiarizado con el ruido, pensaron que algo iba mal hasta que se dieron cuenta de que era completamente normal y no merecía ninguna preocupación.

Hago la comparación de que quizá uno presta más atención al ruido de este tractor eléctrico porque no tiene ruido de motor. Sin embargo, he observado que los tractores diésel hacen un ruido similar, pero no se oye tanto debido al ruido de su motor. Creo que los niveles de ruido reducidos del Monarch son bastante beneficiosos. Puedes concentrarte mejor y estar más relajado.

Ángel Andrade, Tractorista de Beckstoffer Vineyards 

Acumulando ganancias

Tras una sesión de formación positiva y útil, Beckstoffer encargó a los tractores MK-V una serie de operaciones de siega atrasadas con planes de utilizarlos para sembrar y esparcir estiércol. Inmediatamente empezaron a aparecer ventajas en todas las operaciones de la explotación con un tema subyacente de tiempo, dinero y seguridad. Algunas de las más destacadas son:

1. Wingspan Ag Intelligence (WingspanAI)

Berken accede a los informes de datos para ver el ahorro de gasóleo y la reducción total de emisiones. También puede ver dónde están los operadores en el campo.

Utilizar WingspanAI ha sido increíble. Si tengo una pregunta, no necesito ir de caza por todo el viñedo para encontrar un operador. Simplemente me conecto a WingspanAI desde mi teléfono, veo en qué parte de la manzana se encuentran y los espero al final de la hilera en lugar de tener que adivinar todo el tiempo. Ahorro mucho tiempo. También es genial poder ver las cámaras en mi ordenador o en mi teléfono y ver lo que ven los operadores. Es otra forma de ver lo que ocurre en el campo.

Conner Berken, Subdirector de Viñedos de Beckstoffer Vineyards 

2. Atención al cliente

Con toda la maquinaria, no es cuestión de si surge un problema, sino de cuándo. En lugar de que la solicitud de ayuda sea una fuente de estrés, Berken ha encontrado un gran apoyo y una rápida capacidad de respuesta por parte del equipo de Monarch Tractor. Y como el ticket de flota puede emitirse directamente desde el asiento del conductor, Berken y los operadores de sus tractores alaban el tiempo y las molestias que les ahorra.

3. Facilidad de uso

Los operadores de tractores también están disfrutando de la sencillez y el ahorro de tiempo que proporciona el MK-V. Sin necesidad de llevar combustible diesel, pueden simplemente engrasar el tractor por la mañana e ir al campo sin preocupaciones. Andrade considera que las luces de trabajo del tractor son "una idea fantástica", especialmente para tareas como la cosecha y el trabajo nocturno. Las cámaras ayudan en todo, desde la navegación del tractor hasta el enganche de implementos, pasando por un trabajo más eficiente sin tener que preocuparse por chocar con obstáculos. La tecnología de sensores MK-V de Monarch también está demostrando ser una ventaja para ahorrar tiempo.

La Monarch me parece muy fácil de usar porque tiene menos palancas y está más informatizada. Puedes ajustar los aperos como quieras y puedes comprobar todo paso a paso sin el estrés de hacerlo conotros tractores. Cuando se trata de la localización de averías,podemos ntificar y solucionar problemas menores nosotros mismos sin necesidad de un mecánico. El sistema informático te muestra dónde está el problema. Yo notengo que estrujarme el cerebropara identificar un problema.

Ángel Andrade, Operador de Tractores con Beckstoffer Viñedos 

4. Seguridad

Andrade y Guadalupe Riva Hertado afirman sentirse más seguros en el MK-V. Citan razones que van desde la posibilidad de controlar todo con mayor eficacia hasta recibir una alerta si el cinturón de seguridad no está bien abrochado. "El MK-V no permite que pasen desapercibidas cosas menores... cosas que al final pueden ser graves", observa Andrade.

5. Potencia portátil

A Berken le gusta tener una toma de corriente de 110 voltios justo en el tractor y la ha utilizado para enchufar cualquier equipo eléctrico y herramienta que necesitara y que cupiera. La practicidad le sorprendió. Exclama: "¡La usas en sitios donde no pensabas que podrías usarla!".

Es tiempo de cosecha

Con la temporada de vendimia en pleno apogeo, los tractores Monarch MK-V de Beckstoffer están tirando de los remolques de los contenedores y alimentando las luces, una tarea especialmente importante dado que la vendimia suele tener lugar entre la medianoche y las 4 de la madrugada. Berken espera que el tractor eléctrico esté ayudando al equipo con menos ruido y caos al reducir los sonidos de los generadores. Resulta que la energía portátil de Monarch puede estar alimentando mucho más que luces. Berken planea conectar una máquina de café para su equipo en la estación de pesaje utilizando el MK-V.

Un granjero valioso

Aunque el MK-V ya está dando resultados positivos para Beckstoffer Vineyards, el personal sigue ampliando sus conocimientos sobre el MK-V y su capacidad para ayudarles a mantenerse a la cabeza de su trabajo. ¿Y están satisfechos con su inversión?

"Todo el mundo tiene curiosidad por saber cómo funciona el MK-V", afirma Berken. "Es realmente emocionante decirles que podemos utilizarlo y que nos está funcionando".